帝国十年的春天,在一番简单的争吵之后,现内阁、议院和元老院分别向皇帝提请了新的内阁名单,而由皇帝选取其中七人作为阁臣领导行政单位,虽然首相的位置已经算是钦定,但是其余六位阁臣仍然需要量的政治交易和妥协。
按照开国时定立的规矩,七阁臣之中须得有一位勋贵和一位军方背景,最终,皇帝的学生,靖海公李北极进入内阁,以勋贵身份担任了帝国副相,而军方代表则按照海陆交替产生的办法,此次将会从海军中诞生,因为李北极的海军背景,在新内阁中,海军再一次压倒了陆军。
而新的内阁班子在四月开始履新,帝国跨入了新的时代,而前任内阁首辅李海并未有机会清闲,他会拥有很长的一段假期,但终究只是假期,随着荣王李定国的年迈,身为宗王的李海要接住元老院的接力棒。
而在新的内阁诞生之后,御试考中试的三百四十多名学子也开始入仕为官,内阁下属的秘书监,元老院的法务办公室,议院的督察局,以及中廷部分官职,学识能力和身份背景乃至运气都会成为仕途开始地点的变量,而最惨的一批人则会安排到申京和京畿两个直辖区,从底层做起,当然,无论安排在那里,在未来几年,出挑的人终究还是要到地方任职。
苏日安和黄云飞得到了太子的偏,而一些人则得到了新首辅何文瑞的认可,但只有一个人是特殊的,那就是帝国第一名‘女进士’韩芷,当申京的部分人以为会因为她的女子身份而被安排进内廷,到皇后身边去的时候,却被皇帝的一道手谕所震惊,韩芷成为了中廷文书的一位官员,而非入宫做女官。
新任的中廷长官是年过六旬的李为经,选择他做中廷官除了让他在退休之前有更华丽的履历之外,就是因为他够老也够体弱多病,这样太子就可以方的接管中廷,直接与外廷各衙门接洽,文书作为中廷与内廷的交联单位,其职员在新的局面下更多的成为了太子的秘书班子,显然,皇帝是故意的,改名为韩芷的韩芷薇如今成了太子的秘书,那么二人日后一起出入工作也就不是什么惹人注目的事情,而日久则容易生情,那么在未来的某一天,太子宣布迎娶韩芷也就是理所当然的,而这一切,都是李明勋的安排。
帝国新任内阁的换届必然要以一个宏的仪式来昭告天下,圣旨是必然的,而遵循中华民资的古老传统,宴会也是必然的,旧内阁新内阁两院代表军方代表以及各国驻华使节都在受邀之列,而本次御试考的部分学子也会随上司们出席,这场宴会是由太子亲自办的,对这种业务,太子早已熟悉,但是皇帝还是给他出了一个难题。
“宴会前后,安排个时间,我与你的那位韩小姐见一见,你母亲见过了,我好想还从未见过。”
为了这一句话,李君华煞费苦心,而韩芷薇也为此惆怅不已。
“宴会前不行,皇上要见几个海外行省回来的要员和代表,宴会后更不行,父皇这个年纪,这个规模的宴会,肯定会很疲惫,所以只能安排新科学子敬酒的时候。”太子对忐忑不安的韩芷薇说道。
“公开见呀!”韩芷薇更是害怕了。
“公开见有公开见的好,父皇总不能拉着你说太久的话,若私下见,父皇问的多了,说不定你会无所适从。”李君华只能往好说。
韩芷薇问:“那穿什么衣服呢?”
“虽说是新科代表,但你们现在都为官,理应穿官服的,可你是帝国第一位真正的女官,而非宫廷女官,所以官服还没有定,若让你穿男式官服也不合适,所以穿素雅些的衣服也就是了,这一点我已经替你想了办法,请了人来帮忙。”
“谁呀?”
“是我,参见太子殿下。”一个宫装少妇走了进来,怀中抱着男孩,还牵着一个女孩,却不是英王妃是谁。
“这位英王妃,我的嫂嫂,由嫂嫂替你办,教你些礼仪。”李君华介绍道。
韩芷薇连忙行礼:“见过王妃。”
沈有容笑了:“又没外人叫什么王妃呀,叫嫂嫂才是。”
韩芷薇神色窘,李君华笑道:“嫂嫂莫要逗她了,为了父皇召见的事,她都要成神经病了。”
“好好,就知道太子会心疼人,就先叫姐姐吧。对了,君威呢,安还想找他玩呢,这个混小子,可是有日子没见了,不会又给皇上办什么秘密差事了吧。”沈有容打听道。
李君华低声说:“这次不是,是他的个人私事........。”
沈有容一听,喜上眉梢,连忙打听,李君华却是也不知详情,沈有容便不好再问,拉着韩芷薇进了内堂,边走边说:“妹妹别担心,咱们这位皇上公公脾气好的很,也很好糊弄的,再者说,庭广众下见你,总不能让你难堪,对吧。”
而到了宴那一日,皇宫之中人山人海,韩芷薇并未与苏日安等一起行动,而是出现在了英王妃沈有容身边,与其一道见皇后及诸位夫人,夫人们对她这位女进士很是好奇,东拉西扯的,弄的韩芷薇好不尴尬,在会见了各国使者后,新科学子们一同进见。
“黄云飞,你是本科状元,朕怎么见你面色阴郁,似有不快呢,是不是有人给你气受了?”许是喝了酒的缘故,皇帝不再端架子,随意了许多。
黄云飞连称没有,李明勋却是不信,扫了一圈,问向韩芷薇:“韩芷,你是个姑娘,朕觉得你必不会说谎,说说,可是有人为难朕的状元郎了?”
韩芷薇只能实话实说:“方才席间,有几位代表与黄兄饮酒,考其文采,让他七步成诗,黄兄没有准备,被人讥讽,说黄兄无诗才,辱没状元之名,因此才........。”
李明勋笑了:“黄云飞,那你是怎么回应人家的?”
黄云飞低头道:“恰逢典,微臣不敢孟浪,只能........只能尿遁。”
“哈哈,似你这等豪侠,被人逼的尿遁,实在是尴尬的很,这样吧,你把这杯酒喝了,朕就教你个乖,如何?”李明勋从女官手中取来一碗,满满一碗,递给了黄云飞。而对黄云飞来说,别说皇帝有授道之意,就仅仅是这一杯酒,都是皇帝恩赐,极为有面子的,连忙饮尽,李明勋赞赏道:“朕就喜欢你这个豪爽的性子。”
黄云飞登时感觉为荣光,李明勋说:“下次再有人考你诗才,你就说,帝国有个不会背诗的皇帝,再多个不会作诗的状元又如何呢,就这么说,是朕让你这么说的。”
“是,微臣遵旨。”黄云飞当然不敢这么说,但终究还是感觉到皇帝的一片维护之意。
李明勋又问:“苏日安,你入内阁秘书监也有一个月了,感觉如何,你看看周围你的同僚,哪个不是容光焕发,你却脸色阴沉,难道也有人考你的文采了?”
苏日安摇摇头,禀告道:“微臣出身乡野绿林,后入海军学堂,过的是一成不变的生活,初入庙堂,只觉得与周围格格不入,秘书监中同僚,习惯好与微臣皆不同,微臣很不适应.......。”
“不适应新环境,这倒是个问题,那朕问你,你是准备顺应家,还是改造家呢?或者独善其身?”李明勋正色问。
“微臣蒙皇上擢拔,太子开导,此身唯有报国才不负皇恩浩荡,独善其身自不敢再提,而工作之事,须得与众同僚同心协力方可成事,所以还是得尽快适应才是。”苏日安道。
李明勋拍拍手,斟酒一碗,递给苏日安,说:“不执拗,不做作,苏日安,你成长了,这杯酒,赐你!”
苏日安一饮而尽,眉间阴沉却未能散开,李明勋道:“你有心改变,却是有心而无力,不知如何变,朕这一杯可解不了你心中忧愁,这样吧,朕给你找个老师,帮助你适应新环境,如何?”
“谢皇上,却不知是哪一位人?”苏日安脸一喜,问。
李明勋冲着一边招招手:“元器,你来........。”
“就是裴元器,怎么样?”李明勋又对裴元器说道:“苏日安是朕和太子都看重的人才,却难适应申京生活,元器,明日是春假,苏日安朕交给你了。”
苏日安倒也认得裴元器,只觉得他是个纨绔子弟勋贵出身,在安全局供职,少年轻狂,做事嚣张,苏日安并不喜欢,却也不好提出,只是问:“皇上容禀,不知裴人能教微臣什么?”
李明勋道:“元器自幼在朕身边长,但却以纨绔形象对外,三教九流,市井底层他都一清二楚,他能教你的,是人情世故,也是官场规则。不过苏日安,你不是元器的第一个徒弟,如果你拜师,也顶多算二师兄了。”
黄云飞喝了酒,又见皇上随性,问道:“那裴人的高徒是谁?”
“你们都见过,也都认识。”李明勋打趣说。
“是.......是太子殿下!”黄云飞惊呼。
李明勋点点头,对苏日安说道:“跟着纨绔不是让你学纨绔,而是让你知道什么是纨绔,怎么对付纨绔,教给你人情世故,不是让你变的世故,而是让你懂世故,你明白了吗?”
苏日安微微一愣,继而点头,对裴元器恭恭敬敬的鞠躬:“请裴人多指教。”
黄云飞也是凑趣说:“裴人也请提携在下一二........。”
李明勋又与其他代表说了几句话,然后吩咐退下,韩芷薇犹豫片刻,不知自己该退还是不该退,李明勋道:“你们退下吧,韩芷留下,朕的酒,你还没喝。”
韩芷薇只得留下,李明勋对侍从点点头,侍从用盘子端来了四壶酒,而皇帝则又拿了一个碗,把四壶酒挨个倒里面,一边倒,一边说:“你的身份就这么定下来了,很抱歉,没有提前与你商议,但我和你父亲韩君亦商量过,事先取得了他的同意,澳洲那边也收拾妥当,你现在这个身份是完全干净的........。”
“谢皇上恩典。”韩芷薇低头说道。
李明勋道:“如果按照我的脾气,我是不会放心一个与我有血海深仇的人在枕边的,可是,你是君华认定的人,君华这个孩子脾气执拗,他认定了,朕也不愿意反对,这几年,朕也见到了你的坚持,时间考验了你们两个,而你们两个也经过了考验。”
韩芷薇听着这话,微微点头,却见酒碗摆在自己面前,她红着眼睛,什么都没说,一饮而尽,却发现味道很不对劲,李明勋笑了:“朕怎么会让你一个小姑娘喝这么多酒呢,这里面有柠檬汁、甘蔗汁、苦瓜汁和一点酒,一碗涵盖了酸甜苦辣,这一碗,叫生活,韩姑娘,从今天起,你就是我们李家未过门的媳妇了。
我知道,你与君华在一起,还是有些企图的,你不用太压抑,但也不用告诉朕,告诉你一个别人不知道的消息,我很快会禅位给君华,你的那点私心,那点企图,都可以通过君华来实现,当然,前提是它们是正确合理的。君华是个极为负责的人,这是个优点,意味着他不会怠政,但也是一个缺点,他可能会变成工作狂,所以我安排你在他的身边,帮我照顾他。
至于你未来是做皇后还是做妃子,这由君华来决定,而你能不能做好,却是由你来决定,当皇帝不容易,当皇帝的媳妇也不容易,我可以给你两个建议。”
“请皇上示下。”韩芷薇轻轻擦了擦眼角泪水,到。
李明勋说:“第一个建议,多和英王妃走动走动,她是可以做贤后的,可惜,嫁给了老。第二个建议,婚后尽快有个子,最好不只一个,这样就不会有人逼你和别的女人分享丈夫,不然,就连君华都无法拒绝这一点,毕竟他未来是皇帝。”