撒马尔罕城,南亚开拓公司的总部。
李君度从卧房之中走出,透过落地窗,看着脚下的这座新的城市,在他入主此地的几年里,撒马尔罕获得了快速的发展,成为了周围数百里内最好的城市,凭借充裕的资金和从帝国内部带来的部分军官,李君度也建立起了一支规模庞的军队,而在遍布城市周围的军营里,这支杂烩一样的军队正在接受训练。
在南亚开拓公司的武装体系内,最职业化的就是李君度的亲卫营,这些都是他从帝国退役军官和士兵中招募来的豪杰之士,自从李明勋崛起于海外,帝国历经数十年的战争,陆军最多时规模庞超过百万,在前几年,经历了规模的裁减,主导这件事的就是李君度。
而其余军队就非常庞杂了,自从帖木帝国崩溃之后,中亚一直就是好战分子的土壤,这里到都是雇佣兵,当李君度开出了军饷和晋升体制之后,成群结队的雇佣兵加入了他的麾下,波斯人、哈萨克人、阿富汗人、乌兹别克人,普什图人,只要他们能展示自己的才能,李君度一律收纳,不考虑信仰还有其他什么杂七杂八的因素,而这些人成为了李君度手中最锋利的刀。
几年时间,他一直在磨刀,等待南下的机会,但是随着陆贸易同盟的建立,李君度知道自己的时间到了,河中之地只是自己暂时栖息的地方,这片鸟巢已经把南亚开拓公司孵化完毕,无论是他的父亲李明勋还是兄弟李君华,都不会让李君度永远掌控这片区域,在陆方向,不能有任何一个势力可以威胁到帝国西疆的安全。
“王爷,早餐来了。”从英王府出来的军官依旧坚持着自己的传统,而李君度也从未让他们改正过。
坐在了餐桌前,李君度享受着简单的早餐,窗户被打开,涌进餐厅的不仅是温热的空气还有窗外街道的喧嚣,距离这里不远就是撒马尔罕最繁荣的街道,李君度没事的时候喜欢站在这里,看着这座城市扩张和拥挤,好像它是自己的孩子。
早餐吃过,李君度正要安排今天的行程,忽然听到外面响起了枪声,他眉头一皱,说道:“去查一查,是什么情况,如果是新投效来的波斯人在开枪闹事,就把所有开枪的人手砍下来,撒马尔罕不允许有别人的枪声。”
军官快步离开,过了一会就是返回,说道:“王爷,是一群印度人开枪,打死了一个乞丐。”
“乞丐,为什么和乞丐过不去?”李君度诧异问道。
军官摇摇头,这么短的时间他没有搞清楚,于是说道:“属下已经把人带回来了,等审讯完毕,再向您汇报。”
李君度点点头,起身离开,穿越连廊的时候,正好看到被带进来的犯事者,李君度只是随意瞥了一眼,停顿了一下,说道:“把人就安排在院子里的树下,我亲自问询。”
不多时,李君度来到了树下,院子里站着七个人,除了一个老人,其余都是身材魁梧,每个人都留着浓密的胡须,高鼻深目,他们有着显著的特征,脑袋上裹着各色的布包,像是一个个的蘑菇,而手臂上还戴着金属镯子,对于这样打扮的人,李君度很陌生,但却知晓其真实的身份,锡克人。
李君度以前见过锡克人,在他青年时代,率军光复江南的时候,麾下就有一支锡克人军团,是当时帝国在锡兰的殖民地雇佣的,但在这里见到锡克人就有些意外了。
“王爷,这群人不肯下跪,宁可死。”军官低声在李君度耳边说道。
李君度呵呵一笑,对军官说了几句话,不多时,一小队雇佣兵走了进来,各族都有,李君度吩咐道:“让他们和这些人单挑比试,胜利的人不仅可以免开枪的罪名,还可以不用跪拜,若是输了,那就要按照我的规矩来了。
翻译把李君度的话翻译成了突厥语,这是陆内部比较通用的语言,而看锡克人的反应,他们是听得懂的,其中一个高的汉子站出来,说了几句话,指了指身边的老人,李君度听过翻译才知道,这个汉子表示自己可以一挑二,条件是不要为难他身边的老人。
李君度同意了,让人找了几根棍子来做武器,并且颁布了一百两银子的赏格,雇佣兵们瞬间激发了斗志,纷纷要出场动手。
“老先生请坐,敢问如何称呼?”李君度用熟练的突厥语问那位老者。
老者笑眯眯的,轻声说:“辛格。”
李君度却是摆摆手,辛格在印地语中是狮子的意思,几乎每个锡克男人名字里都有这个词汇,算不得什么名字。在被李君度戳穿了这个小谎言后,老人道:“戈宾德辛格。”
“你是他们的古鲁吗?”在二人交谈的时候,锡克人已经下场开始了较量,李君度问道。
“哦,您知道我们吗,我听说您来自遥远的东方,是桃花石皇帝的兄长。”戈宾德诧异问道。
李君度点点头:“是的,在十几年前,曾经有一群锡克人为我效力,所以知道的一些。当然,我只是了解一些,并不全面,比如,我就不能理解,你们为什么会射杀一个乞丐。”
“是这样呀,尊贵的先生,是这样的,我们锡克人是勤劳的,族人之间会互帮互助,所以锡克人中绝对没有乞丐,也非常鄙视乞丐,刚才在街道上,那个乞丐抱住了我的腿,还企图偷走我的短刀,我告诉他,如果不松手就会被杀,可他依旧坚持,因此哈马尔才开了枪。”戈宾德说道。
“我知道你们锡克人很尚武,难道这么力吗,动辄就会开枪,在你们家乡,你们也会这样吗?”李君度摇头不解,而眼前的战斗中,锡克人已经连胜了三阵,占据了绝对上风。
戈宾德却是哈哈笑起来,说道:“尊贵的先生,难道您不知道吗,在我们的国度,乞丐从来不敢向锡克人乞讨吗?”
李君度摇摇头,他确实不知道,于是借着这个话题详细与戈宾德聊了起来,这才对锡克族有了相对全面的了解,从理论上来讲,现在的锡克人算不上一个绝对的民族,他们都是印度人,信仰的也是印度教,一直在两百年前,那纳克创立锡克教之后,才有了锡克人的称呼。
锡克族英勇好战,又不轻易屈从,这一点在他们的包头习俗上就可以看出,南亚这片土地被异族统治千年,尤其是天方教徒,那些天方教统治者为显示自己高人一等的身份而包头,却不允许本地人包,锡克人却不怕,立刻包头抗衡,久而久之,天方教徒都不包头了,他们依旧坚持了这个习俗,把十几米的布匹包在脑袋上。
半个时辰,胜负已分,锡克人赢了五场,哈马尔一人战胜了两个格斗经验丰富的雇佣兵,但他们没有半分的喜悦,反而忧心忡忡的把失败者护在身后,正如戈宾德告诉李君度的那样,锡克人很团结,视同伴为兄弟。
“哈马尔,你如果想要让你这个同伴免除惩罚,只有一点,战胜四个对手。”李君度对哈马尔说道。
哈马尔毫不犹豫的点头,握紧了短棍,下场与四个雇佣兵战在了一起,这个锡克人确实英勇善战,但雇佣兵们可没有一个省油的灯,哈马尔击倒最后一个人的时候,后背和腿部已经挨了几次攻击,已经站立不稳,而左臂起来宣布道。
哈马尔重重点头,一个趔趄差点倒地,他已经精疲力尽了。
“戈宾德古鲁,请随我来,我对锡克人很感兴趣,相信我们之间会有些合作,嗯,我们的谈话就从你们锡克教的经典开始吧,古鲁格兰特萨哈普是你们的圣典对吗,跟我讲讲吧,我最近在研究一些宗教信仰,或许我也该有个信仰了。”李君度微笑对戈宾德说道。
戈宾德笑了笑,满意的跟随李君度去了。锡克族作为备受莫卧王朝的天方教统治者欺压的种族,他们对任何能提供帮助合作的人感兴趣,李君度这几年已经闯出了声势,也是戈宾德迫切想要见到的人。
地牢里。
干草散乱在地面上,索尼蓬头垢面的躺在地上,他已经被关在这里超过了半个月,虽然他已经表明了自己满洲使者的身份,但却没有把自己就是索尼事实实情相告,而接待他的军官无法理解,为什么满洲人会派遣这么一个糟老头子来做使者,南下千里,那么危险,如果怕尊贵的人出事,派遣小人物来,定要会派个强壮的人来,而不是个糟老头子,仅仅是一点怀疑,索尼就被关押在了地牢。
地牢了阴森恐怖,耳边是老鼠发出的吱吱叫声,索尼咬着牙缩在一个角落,在他的手边是一个破烂的陶罐,里面还有一些米粒,那是他故意省下的,看管地牢的人可不会按时给他送饭,从五天前更是从一日一餐变成了两日一餐,索尼饿的受不了,只能抓老鼠吃。
一只老鼠在黑暗中跳跃,悄悄的接近,地上的索尼在它的眼里就是一动不动的死物,老鼠甚至从他的手臂爬过去,索尼也没有动一动,当这个机灵的家伙开始享用残羹剩饭的时候,索尼忽然抓起老鼠,狠狠的砸在地上,只发出一声吱叫,那可怜的东西就被砸死了。
抓起肥硕的老鼠塞进嘴里,享受着温暖的血液和新鲜的肉,这只老鼠很快就下了肚,但让空荡荡的胃搐的更厉害了,肚皮发出咕咕叫声,索尼倒是觉得比以往更饿了。
“或许我会被饿死。”索尼脑袋里闪过一个念头,嘴里默念了一句,忽然牢门外响起脚步声,索尼强行起身,满怀希望的等待,今天应该有饭吃了,牢门打开,一束光亮投射进来,让索尼睁不开眼睛,他用手挡着光,却听到了牢头的话。
牢头诧异出声:“你手和嘴巴上为什么那么多血,这是什么东西?”
说着,牢头已经进来,从干草堆里找到了被啃的没了皮肉的老鼠脑袋,然后说道:“原来你这么有本事,能抓老鼠吃,看来你很能耐嘛,你们满洲人都这么有能耐,和帝国打了几十年还不认输,原来是因为这个呀,哈哈,这个能耐可不能丢了,既然你自己会找吃的,那我手里这些就免了吧。”
“不,不要,我需要吃饭,我快要饿死了。”索尼哀求道。
牢头呵呵一笑,退出并且关上了牢门,过了一会,牢头的声音从外面响起:“我已经把给的饭菜倒在地上了,把你的老鼠喂的饱饱的,你好抓来吃,回见吧。”
“你这是要饿死我吗,我是满洲的使者,我要见李君度。”索尼声嘶力竭的叫起来。
“这就是我家王爷的意思,饿死你!”牢头不屑的说道。
索尼听了这话,内心崩溃了,他之所以不表明身份,是担心自己直接被李君度杀了,可如今已经要被饿死了,再掩饰自己的身份已经没有意义了,至少应该见到李君度,向他表明主子想要与他结盟的心愿,那个时候,即便是死,也无愧于新觉罗一家了。
想到这里,索尼坐了起来,擦掉了嘴巴上的血液,用尽全力的喊道:“外面的狗杀才,去告诉李君度,我是索尼,赫舍里索尼,是满洲的使者,我要见他,告诉他一个巨的秘密,如果你敢不通告的话,你会后悔的!”
“索尼?什么玩意!”牢头骂咧咧的说道。