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白乐问:“殿下若是不参与,可有方略示下?”
李君威摇摇头:“没有,你也不要参与,毕竟你也快回京了,这种事最好不要掺和,这次不如就随本王一起回京吧。”
对于白乐,李君威接触了几日,感觉还是挺不错的,李昭承对他观感也好,再加上英王府的关系,李君威也有意提携一下对方。
白乐苦笑:“微臣就算不想参与,怕是也避不开的。”
“你一个帝国驻广南使,参与人家广南的内政合适吗?”李君威不解问道。
“殿下,这不是合适不合适的问题,而这就是微臣的职责啊。”
“管藩属国之间的事,也是外交人员的职责?”李君威更是不解,但白乐却很肯定的点点头:“殿下,您这些年熟悉国外交、对西方外交,对咱们藩属体制内的情况不太熟悉。”
白乐命人快速前进,避开这些日本人,进行了简单的解释。
广南是帝国的藩属国,日本目前也是,尤其是闹事的这些日本人,都来自日本西南诸藩,那都是相对独立的政权,有独立的对外关系。但问题在于,无论是广南国还是日本这些小藩国,都是小国,人口都不足百万。
而一般来说,这些国家的对外关系里,最重要的就是与帝国的关系。比如安南国与广南国已经在帝国的调解下达成和平,各立一国,但双方都没有互派使者,但也相互往来,国民在对方境内发生了问题,直接找帝国驻该国使馆。
南洋这些藩属国,都只在帝国申京和槟城各自派遣一支使团,多不向其他国家派遣使团,出了问题,直接找帝国方面参与和调解就是了。
广南还是比较特殊的,因为其对外经济兴盛,因此对暹罗、日本都派了使者,但问题在于那是一支很精干的队伍,精干到往往只有几个人。比如广南驻长崎的领事馆,就在帝国领事馆旁边租了一个小房子,把院墙打通了。遇到什么事,还是往帝国领事馆跑。
毕竟这些都是小国,派遣几十个人驻扎外国,对他们来说消耗极。
因此,帝国驻扎藩属国的外交使节,往往要代办十几个国家的外交事务。用外交部的话来说,这就是兄弟之间打了架,都找爸爸评理。
李君威无奈摇头,心想干什么都不容易啊,于是对子说道:“昭承,从今天起,你给白乐帮忙?”
“啊?我,我帮什么忙,我能帮什么忙,又为什么让我帮忙?”李昭承满脸疑惑,但李君威的回答让他更疑惑了:“让你帮忙,是因为你不愿意帮忙,也不会帮忙。”
说罢,李君威下了马车,回到领事馆享受他的冰酪去了。
“殿下.......这是什么意思,二公子?”白乐咧着嘴,是一句也没听懂。
李昭承摇摇头:“谁知道神秘兮兮的说的啥,总之我帮忙就是了,说吧,白人,我能干什么?”
白乐一看李昭承真的愿意协助,立刻说道:“什么也不用干,您换一身衣服,列席会议就成,有您裕王府二公子,帝国皇室子弟的身份,什么都好说。”
“那把我照片挂那不就成了。”李昭承摊开手,半开玩笑的说道。
李君威让子不是去帮忙,而是去历练一下,因为这次两个子随驾西行,李君威就发现自己这个二子有个毛病,那就是太随和,随和到完全没有架子,也不没有什么威严。
这实在是不好,毕竟是皇室子弟,哪怕未来不当皇帝,但凡有所成就,就要有一定的仪态。
而李君威发现,二子不太在乎这些,脸皮厚,也不嫌丢人。但也不是完全不嫌丢人,他是不嫌丢自己的人,但会怕丢了皇室的人。那这就好办了,什么地方最需要端出仪态,什么地方要谨小慎微,时时刻刻防止丢人,可不就是外交场合嘛,那要是丢人,就是丢国家的人。
李昭承以为,这一次帝国驻扎广南使白乐出面进行的调停,应该是在领事馆的办公室准备一场会议,双方分列两边,竖起自己的国旗,然后在白乐的主持下进行陈述。
陈述一下自己的利益诉求和合理性,控诉一下对方的错误行为,在双方深入友好的交谈之后,由白乐出面,先各打五十板,然后一个巴掌一个甜枣的,把这件事了结。
但事实完全就不是这样,所谓的调停很简单,广南国派来了右丞相和礼部主官,日本一方是萨摩藩驻广南使节和日本在南洋商人联合会长出席。四个人到了之后,白乐一点也不客气,直接在办公室里斥责起来,就连楼上楼下都听的到。
各打五十板确实如此,骂完广南国贿赂帝国官员,又骂日本人惊扰裕王座驾,李昭承就坐在一边,忍受着身上这礼服带来的汗流浃背,按照白乐给的剧本,只是扔下一句话。
“如果解决不了,就去申京进行纺织品配额的磋商吧。”
这是一个又响亮又疼到骨髓的巴掌,有这么一个巴掌,连甜枣都不用给,双方就都服了,表示互不追究,重新进行友好磋商。
之所以如此,是因为他们真的担心纺织品配额磋商会议被定到申京去,如果是那样的话,双方都落不得好。这次磋商会议能定在广南国都顺化,下一次定在长崎,就是两国千辛万苦争取来的。
原因很简单,在两国磋商,区别在于这块蛋糕自己能切到多少,而如果到帝国申京磋商,这块蛋糕有没有,都是个问题。
毕竟在这个世界上最的纺织业国就是帝国。
纺织品配额问题源于帝国对外经济政策的改变。帝国三十年以前,帝国一直促进自由贸易,认为这样对各国都是平等的,而且也是有利的,但问题在于,政策宣传了这么些年,根本没有国家跟随。
世界上的所有国家面对帝国的工业化产品,都主动或被迫的紧锁国门,或者用关税等手段控制贸易。而在与西方国家交往中,海外殖民地更是排他性的经济区。
因此,自由贸易逐渐转向了对等贸易,即双方进行对等的限制和开放,帝国的要求就在于,绝不能允许帝国对欧洲国家贸易逆差。
但在东方,帝国普遍对藩属国贸易顺差,导致各国普遍贵金属外流,引发了很多问题。而藩属国对帝国原本政治上就不对等,经济上怎么也无法对等,因此在对藩属国贸易政策上,帝国会进行有意的倾斜,并且通过贸易谈判,逐渐解决各国对帝国的贸易限制。
对等贸易仍然存在,但纠结的不再是贸易额,而是贸易权限。
比如日本,在日本长期以来,米是硬通货,给武士、军队发薪水都用米,但日本被迫开国之后,南洋廉价的米进入日本,直接摧毁了日本米的价值,迫使日本建立了更先进的货币体系。
也因为如此,日本实行限制海外米进入日本的各项政策,甚至有一段时间宣称,南洋的米都是从烟瘴土地里种植出来的,是有毒的,女人吃了不能生孩子。
除了限制米进口数量,日本还长期实行海外米官售制度,完全垄断外国粮食在日本的销售,这极伤害了帝国粮食商人的利益。若只是米还好,毕竟帝国不是米的主要出口国,爪哇、暹罗、安南才是,但帝国是豆、玉米、高粱等杂粮、饲料的主要出口国,帝国北海三省和内疆区几个绥靖区比较依赖日本这块市场。
为了解除这种限制,帝国以利换利,提出了纺织品配额方案。
这个纺织品配额其实是两种,一种是纺织品入关配额,另一种是纺织品原材料配额。前者主要是丝织品,广南和日本都是出产生丝的地方,早年,日本从明进口生丝,但是随着帝国的崛起,对丝织品的需求量增,让丝织品价格飞涨,日本生产丝织品也有利可图。
所以日本逐渐从出口蚕茧,到引进帝国纺织机,生产生丝,再到丝织品,一整套的产业已经形成,尤其是萨摩藩和长州藩两个藩国,丝织品出口更是其出口创税的最主要商品。
日本与广南这两个国家,与帝国存在着巨的差异,帝国是一个法律健全的国家,有法律保护工人,导致用工成本连年增长,而日本和广南不同,这里有的是贫苦百姓,尤其是日本,有的是人,仅仅是用工成本就让其丝织品占据绝对成本优势。
日本还从帝国引进先进的纺织机械和管理手段,其又能种植桑树养蚕,导致日本丝织品行其道。
而为了保护帝国的丝织品产业,帝国以关税为手段进行调节,这个调节既要保证帝国丝织品产业的利益,又要保证丝织品价格维持在一个合理的水平,毕竟从事产业的人数完全不能和广人民相提并论,不能为了保护一个产业,让所有消费者吃亏。
来自日本的丝织品就是对内调节的重要砝码。
而纺织品原材料配额,就与丝织品几乎无关,几乎可以称之为棉花配额。无论是日本还是广南,都无法规模出产棉花,其国内棉布市场曾经一度被帝国完全控制。
但是日本却控制着本国的棉布市场,对帝国出产的棉布逐渐取重税,面对帝国的强压力,又转而支持帝国商人在日本投资建厂,这导致的结果就是,日本逐渐拥有了棉纺织产业,但日本可以引入工厂、纺织机、染机,但本国不能出产棉花的痼疾是解决不了的。
帝国就以棉花向日本出口份额来换取日本降低帝国棉布关税。
其实广南和日本争夺最多的就是纺织品入关份额,尤其是丝织品,这是两个国家支柱产业。
弹压下这次配额争端并不难,关键是如何解决,李昭承看到,白乐在控制事态之后,连续几日工作不休,分别会见两国代表的同时,不断与申京方面用电报联络,制定各类表格,就是要推算如何分配份额才更为合理。
“这其实根本就不是一个纺织品份额的事。”面对李昭承的询问,白乐抬起头无奈的说道:“这是牵一发而动全身的事。丝织品入关配额分配不好,棉花份额也顶部下来,整个纺织品份额分配不好,日本就要对帝国出口的粮食进行制约,广南也会动帝国在其国内的工厂,一环扣着一环呢。更可怕的是,这与国内各方牵扯着,令人头疼........。”
李昭承看着正在完成的报告,发现分配丝织品配额似乎只是一个表象,最重要的还是棉花配额上。帝国给两国定的配额是给两国提供其所需原棉的百分之九十,这样维持两国的棉纺织厂,又不会让其获得与帝国出产棉花竞争的能力。
但两国都要求提高棉花配额,甚至取消配额,完全让棉花自由向两国出口。
李昭承看着桌上的电报,发现来自官方的电报很少,量电报来自经济组织,帝国棉农协会、纺织商会、东南商会等等,这些人向白乐施加压力,提高棉花配额,是对广南和日本两国最的配合和助力。
“我怎么感觉........这次调停就是一场戏,是演给我们看的,与其说是两国分不好蛋糕,还不如说是借机搞事,让我们以扩蛋糕的办法解决分蛋糕的问题。”李昭承皱眉说道。
白乐眼睛一亮:“二公子,你真不愧是裕王家的公子,很有天赋。这或许不是提前安排好的局,但两国配合起来,是心照不宣的。”
李昭承点点头:“难怪你只打巴掌不给甜枣,原来是这群王八蛋就是奔着甜枣来的。”
白乐欣慰点头:“就是这个意思,所以我已经想好了,纺织品入关配额,我立刻定下来,但棉花配额,等回京之后再说,这里面肯定还有其他的门道,不然我一个小小的使,不可能接到这么多电报。”
有一些电报,白乐没有让李昭承看到,那些电报其实就是贿赂,虽然他不接受,但不代表可以随便公之于众。毕竟任何人对于官员都有一个蟑螂理论——当你看到一个蟑螂的时候,就肯定不只这一个了。
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