到了下午的时候,白隼号靠上了港口,船长雷克明从船上走下来,检查了一下已经被烧成焦炭的佐佐木甚八,自语说道:“这既是日本人的刑罚吗,真是残忍。”
河原田兵卫的声音响起,他说道:“这是蓑衣舞,一种古老的日本刑罚,对于十恶不赦的罪人就该如此置!”
雷克明微微摇头,笑问道:“可是我听说倭国的地头对欠缴年贡的农民也是这般惩罚,河原田兵卫,你祖上是一国之守护,如今也是能登国的一个小地头,想来没少做过这类事情吧。”
河原田兵卫一时语塞,不知该如何解释,说到底他与商社的许多高层在身份上是格格不入的,自己再怎么落魄,也是出身名门的,在明国也是乡绅田主一类的存在,而这些高层部分是真的出身底层的。
“船长人,郁陵岛上的海盗已经被击溃,剩下的只是把那些家伙从林子里抓出来,请问我是否可以搭乘您的船前往海参崴参拜掌柜。”河原田兵卫问道。
雷克明摆摆手,道:“不用了,这个时候掌柜率领的舰队应该已经在返回的路上了,两日内会抵达郁陵岛。”
河原田兵卫听了这个消息,忽然激动起来,他声说道:“雷船长,你应该第一时间告诉我这件事,而不是拖延到现在。”
“这是什么话?有什么区别吗?”雷克明眉头微皱,问道。
河原田兵卫郑重说道:“身为武士,身为掌柜的家臣,侍奉主上不仅要忠心不二,在李明勋的身边,李明勋说道:“你是郁陵岛的代官,郁陵岛的一切军政事务都由你负责,但是其中有两点最为重要,其一是建设,这是社团控制下唯一一个冬季不封冻的港口,在漫长的冬季,来自台湾的补给物资和从海参崴、永宁城、库页岛运出来的资源都需要在这里补给,所以,郁陵岛首先需要的是码头设施和仓储房屋,然后需要建设船舶修理、物资补给站,可以修补船身,缝补帆布。你认为,郁陵岛最缺少的是什么?”
“掌柜,是人,这里连士兵带俘虏只有不到六百人。”河原田兵卫说道,继而他解释道:“正因如此,我才想迁徙我在日本的领民,我的那个村子有近两千人。”
李明勋摆摆手,说道:“但那是杀鸡取卵,你应该知道,德川幕府对农民的控制很严格,且不说迁徙领民能否成功,就算能成功了又如何,能登国会封锁海面,断绝贸易。”
“那掌柜的意思是?”河原田兵卫没想到会有如此结果,连忙问道。
李明勋说:“这就是我说的郁陵岛第二个重要事务了,那就是贸易!社团向你提供船舶、水手和货物,而你利用你以往走私的网络进行贸易,前往朝鲜和日本,贸易过程中就可以带来量的人口建设这个岛屿,而在贸易过程中,你也可以得到很多我们在奴干都司紧缺,但是社团又无法从台湾运转来的东西。米粮是其中主要的货物,还有包括生活所需,比如针线、小型的铁器等,但是最重要也是最为紧缺的东西是渍物!”
“渍物?这算什么紧缺物资?”河原田兵卫不解道。
所谓渍物就是腌菜、酱菜之属,在朝鲜那边叫泡菜,这类东西在日本和朝鲜随可见,连土特产都算不上。
李明勋问:“你几次与社团的战舰一起作战,听过水手们对食物的抱怨吗?”
河原田兵卫微微点头,水手们是社团最底层的存在,又常年工作在洋面上,很多时候远航十天半月不见补给,腌咸鱼,可以砸核桃的干饼是其中主食,而掺了水的甘蔗酒则是少有的乐趣,而除了对食物恶劣的抱怨,河原田兵卫还听水手提及来自高层的恶趣味。
“即便是货舱里的茶叶腐烂也不会让我们饮用,只向我们提供苦涩的柿叶茶,每天必须吃酸涩的柠檬,还有掌柜发明的菜汤,那味道简直像是炖煮老娘们的裹脚布!”
河原田兵卫想到这里,说道:“确实听说过,但是我从卫阁下那里知道一点,社团的水手得病的几率是卫阁下属下的三分之一,特别是败血病,我们的水手很少有人得,卫阁下认为,那和社团的饮食习惯有关。”
李明勋拍拍手:“你说的很对,五谷杂粮皆为人所必需,蔬菜、水果亦然,你要知道,在奴干都司留守的士兵并不缺少肉食,但是缺少蔬菜,仅靠木耳和蘑菇并不足以解决这个问题,而能长久储存的渍物可以为士兵们带来健康,不是吗?”
河原田兵卫不明白其中关窍,但提及渍物,他的自豪感立刻爆棚:“您说的没错,日本甜美的山泉养育了美味的萝卜、黄瓜和白菜,经过日本母亲灵巧的双手,和鲜美的醋、盐等调味料,就是最好的下饭菜,说起来,我已经许久没有吃过家乡的渍物了。”
“现在你明白郁陵岛的重要意义了吗?”李明勋问道。
河原田兵卫恍然悟,他挺胸抬头,说道:“小人知道了,郁陵岛关乎着社团在北方疆土的补给和资源的中转,还肩负着社团士兵们的健康!”
李明勋重重点头,说道:“我知道,在你们日本,石高的多寡代表着一个领主的地位高度,虽然郁陵岛无法出产稻米,但是我保证,你每年所得绝对不会低于佐渡一国的石高。”
河原田兵卫眼睛忽然瞪,佐渡国只是一个小国,只有一万七千石的石高,但是当年河原田家最为鼎盛的时候,也不过拥有其中的一半,如今便可以得到如此的待遇,让他如何不激动呢?
“掌柜,河原田一族将会为您献上全部的忠诚。”河原田兵卫恳切说道。
李明勋拍拍河原田兵卫的肩膀,说道:“河原田兵卫,今天我只能给你佐渡一国的石高,但是你相信吗,不远的将来,我会把佐渡一国赐予你。”
“那么河原田兵卫一定会立下相应的功勋,以报答主上的恩赏。”河原田兵卫毫不犹豫的低吼道。
台湾,热兰遮城。
楚尼斯总督的午餐已经接近了尾声,餐桌上摆满了各式的餐盘,而厨子们已经在忙碌了,因为总督的下午茶已经不到一个小时了,而作为整个台湾的最高领导者,楚尼斯总督的时间很紧张,他的一天的餐点除了早中晚餐,中间还夹杂着上午茶和下午茶,而晚上有夜宵,当然,如果有工作的话,半夜的加餐能让总督人的心情稍微好一些。
如此多的餐点加上各类工作,把楚尼斯总督的时间表安排的满满当当的,他不由的叹息,吃饭真的很辛苦,只有美味的食物才能让人放松。
书记官用悦耳的声音读者来自巴达维亚总督的信件,他夸张的表情好像歌剧院的戏子。
“亲的楚尼斯,我很高兴看到你教给总部的报表中提到蔗糖的产量超过了二十万斤,巴达维亚的黄皮猴子证明了他们的手艺和商业天赋,想不到他们在种植业方面也有这么高深的造诣,看来你说的没错,这个民族本质上是农业民族........如果你能完成今年的任务,并且维持住台湾鹿皮的产量话,这个冬季你对整个福摩萨的清缴都会得到我的支持,亲的楚尼斯,战争是会死人的,只要阵亡者里面没有贵族和十七位绅士的血脉,那么你在台湾的一切都会得到允许,希望下次你对总部提交的报告中,我们的旗帜已经飘扬在了鸡笼港的城堡.......。”
书记官的阅读到了这里,一声清脆的瓷器碎裂声让他戛然而止,楚尼斯放下刀叉,看到陪同吃饭的达杨手中的杯子落在了桌子上摔碎,楚尼斯微微一笑,示意书记官继续阅读。
而信件已经到了尾声,不多时便是已经读完,书记官走了出去,而管家则带人进来收拾了餐桌,摆上了一些茶点。
“楚尼斯叔叔,我们对腾龙商社的征服和福摩萨北部的西班牙人有什么关系?”达杨诧异的问道。
“这是一个出兵的理由罢了,达杨,难道我要告诉我们的总督,在你我的治下,台湾出现了一个威胁公司利润的庞然物?”楚尼斯神色平淡的问道。
达杨重重的摇头,巴达维亚的总督和远在本土的十七绅士只喜欢看报表上不断增长的数字和金币碰撞发出的声音,在他们的眼里,东印度公司在东南亚应该是征服和扩张,而凡是遇到阻力都与当地的公司职员能力有关系,如果对不不了职辖范围内的敌人还可以有诸多理由,但是坐视敌人占据公司的土地,切割本属于公司的利润,那就是忠诚问题了。
楚尼斯微微点头,说道:“既然如此,这次军事行动就要有一个理由,毕竟我将征调多达十四艘武装船,上千陆军,还减缓了公司的资金和货物周转。如此规模的行动,只有早已摆在公司高层办公桌上的西班牙问题才能说得过去,而李明勋和他的腾龙商社,只是公司北上攻打鸡笼时,顺道收拾掉的一个不稳定因素。”
达杨连忙出言称赞,他心里还知道,除了掩人耳目,李明勋这两年积攒的财富也可以无声无息的吞入口中。
楚尼斯见达杨赞成自己的计划,连忙说道:“好吧,达杨,现在向我展现一下我们对竞争对手的情报。”