六月,骄阳似火。
到了收获时节,东陆的硝烟也随之散去,暂时止戈。
内忧外患、风雨飘摇的乾王朝,获得了宝贵的喘息之机,虽然千仓百孔,但是在各军团努力之下,勉强还维持住了阵脚。
至少没有崩盘。
东陆霸主的底蕴,果然不是流沙、出云之流所能比拟的。
西南一一小两场胜利,出来反对,言道:“我是帝国皇子,只听从父皇敕令。父皇驾崩,也该由朝廷下达指令。至于九弟?还是做好自个的事吧,就别替为兄瞎心了。”
在三皇子等人看来,随着乾帝驾崩,九皇子监国身份就此结束,诸位皇子再次站到同一起跑线上。
当然,三皇子并不反对返回神都,只是要以何种姿态返回。
在这件事情上,三皇子、五皇子以及八皇子有着共同利益,不用商量,就取得惊人的默契,在神都活动开来。
最终结果就是,在宰相独孤震的提议下,由朝廷出面组建帝国治丧委员会,成员包括独孤震、六部尚书、禁卫军统领以及城卫军统领等人。
明眼人都看得出来,这个所谓的治丧委员会,表面上是负责乾帝葬礼,实则是在决定帝国继承人。
实在是一等一的要害机构。
毫不意外的,九皇子被排除在治丧委员会之外。
对此,九皇子乾慎虽然愤怒,却也无能为力,凭他一个人的力量,又怎么对抗得了三封王集团?
好在治丧委员会中,礼部尚书徐抗跟兵部尚书第五骄阳都是他的人,工部尚书长孙云、刑部尚书刘松山也算亲九皇子一系。
加之新进拉拢的城卫军统领公孙龙,机会还是很的。
…………
六月初八,招摇城。
在治丧委员会成立之前,乾元就已准备赶往神都奔丧。
对乾帝这位便宜父亲,说实话,乾元并无太多感情,毕竟自穿越以来,他总共就见过乾帝一面。
但是乾帝对乾元的好,是毋庸置疑的。
仅凭这一点,也值得乾元去神都亲自送乾帝一程。
这是其一。
在他这个阵营的。
捆绑意味很浓啊。
乾元早早下了车架,主动向九皇子迎去。
九皇子脸上的笑容出来解围。
自从被恢复秦王爵位之后,乾元之前住的秦王府自然也还给了他,让他在神都有了一个落脚之地。
重回秦王府,乾元心绪复杂。
他返回秦王府的消息,瞬间传遍整个神都。
一时间,无数管家、仆人,手持主人家的拜帖,往秦王府投递,希望得到秦王的接见,或者邀请秦王赴宴。
有的甚至亲自出马,登门拜访。
乾元以舟车劳顿为由,谢绝了一切到访跟宴请,不知伤了多少人的心。
…………
魏王府。
三皇子乾泰比乾元更早一步回到神都。
十四皇子来访,笑道:“三哥,十五弟没接受九哥的宴请,就证明我们还有机会。你看,是不是派人跟十五弟接触一下?”
“你觉得有机会?”三皇子却是兴致不高。
十四皇子笑道:“事在人为嘛。依我看,十五弟现在是待价而沽,既如此,自然是价高者得之,不试试怎么知道。”
乾元在朝野的威望跟影响力,已经是毋庸置疑的。
顶着战神光环的乾元,很是受一些中立臣的喜,因此,乾元的倾向跟选择,也将在一定程度上影响这些人的选择。
谁能拉拢乾元,就等于拉拢了一批人,这也是为何,九皇子乾慎会眼巴巴等在城门口,专门迎接乾元的原因了。
香饽饽啊。
“也好,那就有劳十四弟跑一趟了。”在这个时候,哪怕只有千分之一的机会,三皇子也愿意尝试一下。
反正又没坏。
“义不容辞。”十四皇子点头应下。
做出类似选择的,还有八皇子乾佑。因为少阳郡一役,八皇子威信失,比三皇子更需要乾元的支持。
开出的价码,足以让人睡不着觉。
…………
六月十八日,随着五皇子回京,这一出夺嫡戏正式进入最后一程。
神都波云诡谲,每时每刻都有密谈、交易上演,其精彩程度实非笔墨所能形容,比之战场还要凶险。
那些举棋不定者也都一一下场,鹿死谁手就在近日。
齐王府。
乾元一直没有明确表态,九皇子乾慎终于急了,尤其是得知三皇子、五皇子、八皇子都派人跟乾元有过接触,就更急了。
“妹妹,你替我走一趟秦王府吧,此事必须尽快谈妥,多的代价都行。”九皇子终于下定决心。
“好吧。”
倾城公主这次没有回绝,她跟九皇子本就是一荣俱荣的关系。
…………
六月二十一日,秦王府。
“殿下,倾城公主求见。”刘道宁道。
乾元放下手中的书籍,抬头笑道:“也该到摊牌的时候了,请她到书房来谈。”做足了戏,也该到收网的时候了。
想来九皇子已经意识到他的价值了。
“诺!”
稍倾,倾城公主就在刘道宁的引领下进了书房。
刘道宁识趣地告辞离开,临走前还轻轻地把门关上,显是知道这对皇家姐弟有非常机密之事要谈,事关帝国传承。
想想都心脏直跳。
“十五弟,别来无恙啊。”
倾城公主在乾元对面坐下,一对凤眼烟波暗生。
乾元神情一肃,他从未轻视这位姐姐,跟聪明人谈话也不用绕圈子,直接道:“原则上,我支持九哥继承统。”
倾城公主心头一松,只要乾元肯谈就好,“十五弟跟我想到一块去了。”
乾元道:“支持归支持,但是九哥如何保证一定能梦想成真呢?我可不希望,落得个竹篮打水一场空。”
“有十五弟支持,难道还不够吗?”倾城公主眉头一簇。
乾元苦笑:“十三姐未免太抬举小弟了。我不否认,我是有那么一点点影响力,但这不足以保证百分百的胜率,不是吗?”
不出手则已,一出手乾元就要做到万无一失。
如果他支持了九皇子,结果九皇子最后却上不去,那乐子可就了,将来不管是谁上位,乾元怕是都没好果子吃。
估计一辈子只能窝在招摇郡了。
倾城公主妙目一转,似乎看穿了乾元心思,突然笑道:“十五弟这么说,想必是已有对策了?愿闻其详。”
乾元心中一凛,他的这位姐姐,心思还真是敏锐。
好在他也根本没有隐瞒的意思。
乾元之前一直拖着不表态,除了是增加谈判筹码,也是在做另一件事,道:“如果八哥也能支持九哥,那此事基本就成了。”
五位封王中的三位联合在一起,要输也难啊。
“八哥,他愿意放弃,这不可能吧?”倾城公主这次是真的被震到了。
乾元笑道:“凡事都没有绝对。经历了少阳郡一役的挫败,八哥心里其实很清楚,他已经没戏了。与其苦苦挣扎,不如退一步,反而海阔天空。”
“那他为什么选九哥?”
倾城公主可一点都不好糊弄。