诺顿重新回到科隆面前,说道:“现在您明白了吧,虽然中国没有想到在山东的战争会持续这么久,但目前的局势却是对中国最有利的,我可以负责的告诉你,元首的长子已经攻入了桃花石皇帝视为核心的江南,而除了西南某位吴姓背叛者,在富饶的长江中游和广袤的中原、长城南北,乃至一直是东方帝国威胁主要来源的西北,都不再拥有一支可战的军队了,这是一场国运之战,如果在去年胜利,中国只会多一到两个省,而在现在胜利,中国得到的将是整个东方陆。
山东战场就是元首阁下亲自打造的一块吸铁石,把所有阻挠他的势力全都吸引过来,一网打尽,所以,以往未曾胜只是意外,是蛰伏,当战争再度开启的时候,就是一个新帝国的诞生,鞑靼皇帝、桃花石皇帝,还有未来的中国皇帝,三皇之战,一战而得天下,这才是事实!”
科隆一时愣住了,在诺顿男爵的讲述中,他得到了许多自己不知道的讯息,如果说明清两帝国的联合是李明勋的有意放纵和引导的话,那他只能是在拥有绝对把握的情况下才敢拿这么些人和资源去赌,而且江南的丢失也是他所不知道的,那意味着两帝国后路的断绝。
“科隆阁下,如果您没有收到邀请函,我希望您能以私人身份加入到我或者达扬阁下的队伍之中,当然,您如果没有信心的话,我可以为您提前准备两匹好马还有一艘纵帆船,一旦战况有失,您可以迅速脱离。”诺顿站起来,诚恳的邀请。
科隆有些诧异:“我?为什么邀请我?”
诺顿和达扬相视一笑,达扬说道:“科隆先生,我们三人虽然各自属于不同的国家,但真正的利益却是与所在的公司挂钩的,而本土的贵族、国王和主教们考虑对华关系的时候,却从不把这些放在心上,据我所知,天主教会在联合欧洲主要强国,特别是在西印度拥有利益的国家,要联合行动,针对中国,将之排斥到美洲之外,我们担心,如果真的到那一步,中国也会把我们排斥在非洲和亚洲之外,或许那有利于欧洲本土,但绝对有损我们的利益。
也正是因为如此,我们希望所有在好望角以东地区拥有利益的人或者组织,在对欧洲本土的汇报中,能真实的反应东方国家的实力和决心,这一点,我已经和达扬先生、葡萄牙人和丹麦人取得了一致,也希望您能加入进来。”
“我明白了,但如何汇报,我需要看到结果之后再决定。”科隆坚持着最后的倔强。
诺顿不在乎的耸耸肩:“当然,我们需要只是报告事实即可。”
两日后,百脉湖。
李明勋穿着一身普通的近卫骑兵军官的军服,骑着一匹马出现在了军前沿,虽然合众国是预设战场与敌军决战,但因为明清联军的高效率,军仅仅提前四天进驻百脉湖,当明清联军的骑兵洪流从西北方向滚滚而来的时候,陆军也仅仅是全面展开罢了。
百脉湖地区并不是完全的平地,在沼泽区边缘分布着小小的高台,有些是土丘,有些则是沙梁,还有就是百姓开垦形成的围子,随着明清联军的抵达,并且直接进入百脉湖,摆出进攻态势,李明勋也让军收缩,占据了沼泽边缘区的几个高地,在高地上布设了重型火炮,而主要阵线则在高地之后,也就是沼泽区外,这样可以保证军在坚硬的地面上作战,而前沿的高地则形成突出部,形成致命的交叉火力,而保卫这些突出部的则多是外藩和盟军。
虽然军进行了收拢,可近三十万军队,其中还有十万左右的骑兵,依旧是人山人海,旌旗蔽野,军沿着百脉湖沼泽边缘展开,东西超过二十五里,这已经超过了这个时代指挥的极限,在商讨之后,李明勋把军分成左翼、中军和右翼。
李明勋没有选择平均分配兵力,虽然他的战略选择是防守,但也是防守反击,而不是一味的死板,他亲自坐镇中军,执掌近卫军和四个北洋混成旅以及外藩兵团,而主力则放置在在一号高地最高,李明勋架起双筒望远镜,观察着对面的情形,在四号和三号高地之后,明清梁军正在汇聚,一支支军队井然有序,齐头并进,缓缓向南而来,气氛变得肃杀而寒冷,似是一张铁幕正在缓缓降落。
明清军队至少有五十五万,如同滚滚黑潮席卷而来,抢占高地的只是少数罢了,那些蠕动的黑影铺满了半个视野,特别是前沿潮水一般的骑兵,让人的呼吸不由得急促起来。
李明勋感受到了周围将官的心态变化,他笑两声:“一群土鸡瓦狗而已,再来百万又能奈何于我!”
“父亲说的极是,我中国军队,正义之师,王者之师,无敌于天下,自当无往不胜!”一个赞同的声音传来,正是在李明勋的嫡子李君华。
连一个孩子都是这般,其余人都是深感羞愧,又得李明勋激励,心情畅快了许多,中军的气氛炽热起来。
李明勋拉起李君华的手,郑重说道:“我的麒麟,随为父一起去看看为国杀敌的勇士。”
夜幕降临,对面敌人的阵地上烟火如龙,显然在趁夜布置兵力,修筑工事,远远可以听到喝骂声和鞭子的打声,而合众国一方的营地则非常有秩序,因为他们提早赶到战场并且展开,士兵们可以在帐篷里轮换休息,取暖用的柴火是现成的,后方营会送上来热腾腾的饭菜,久历战阵的老兵们在欢快着交谈着,新兵则不免有些紧张,这个夜晚注定会有很多人失眠。
李明勋牵着子的手,率先来到右翼针线,明天,这里会遭遇敌人最猛烈的攻击,而在前沿的营里,朝鲜兵和日本兵正在开饭。
后藤小五郎手持一根皮鞭,打着排队领饭的士兵,无论是普通的火绳枪手还是长矛手,亦或者那些出身高贵的武士们,在他的面前都是恭恭敬敬的,士兵们领到晚餐——白米饭、猪肉炖粉条还有一条咸鱼、两个馒头,他们盘腿坐在地上,端着饭盘,静心等待着,一直到最后一个人得到饭菜,后藤小五郎才是高声喊道:“所有人在吃饭前,都必须感谢中国元首殿下的厚恩,只有在这中央国度,我等卑贱如草芥的人才能享受这等丰盛的饭,这是来自上国元首的赏赐,不是上帝,不是你们的老爷,即便是武士,也应该在这上国仙灵之地心生敬畏,踏上上国的领土,武士们的脚气自动好了,定然是上国灵气充沛,佛神庇佑的缘故,无论贱民还是武士,对这等天恩,明日当以姓名报答!”
一众人把饭菜恭敬的放在地上,跪地向着中军所在的位置叩首,叩首三次之后,才是再次盘腿坐在地上,恭顺的享受已经凉了的饭菜,而这一切,他们做的非常熟练,显然已经习惯了。
“父亲,为什么武士踏上我们的土地,就会治好病痛呢?”李君华在旁边听着,不由得感觉惊奇。
李明勋笑道:“或许是因为我们中华之地,受神佛庇佑吧。”
李君华小脸一紧:“肯定不是。”
李明勋呵呵一笑认真的向子解释:“日本的武士在日本的主食是精心碾过的米,一种只有米麸中才拥有的物质无法吸收,而配菜又多是腌制的蔬菜,也摧毁了这种物质,他们来到我们中国,我们提供的饭菜中不缺蔬菜和水果,那种物质得到了补充,所以脚气病也就好了。”
李君华若有所思的点点头,他思来想去,自己所读的那些书中可没有这种知识,格物致知的王阳明看了竹子七天,如果没有父亲告诉自己这个知识,自己要去看日本人的脚丫子七天吗?
后藤小五郎却不知道方才的一切已经被李明勋收入眼底,此刻的他正像是格物致知的王阳明,盯着自己的饭盘在看,脑袋里却是想起自己悲苦的幼年时代,如果不是遇到上国的军队,他可能永远只能做一个贱民,而现在自己已经得到信任,执掌一旅之人,他憧憬自己立下功,将来好像自己的义父那样,成为一国之主。